LOVE魔王　第２４話

どーもー。

うわ！

なんだ、いきなり現れたぞ？！

お初に〜お目にかかります〜。

西の魔王の配下のものです〜。博士です〜。

魔族か！

は〜い〜。

魔族が勇者になんの用だ。

興味深いものがあったので〜取りに来ました〜。

なにい？

それは勇者〜というか「薬」です〜。

！

なにいってんの？

それはあなた〜。

へ？

お前、まさか「数式」を？！

は〜い〜？

（知らんのか。なら、なぜ？！）

世界は〜今、滅亡の危機〜なのです〜。

そりゃ見ればわかる。

それで〜この問題解決に〜勇者を利用〜しようと思い〜まして〜。

はあ？

魔族の言葉に耳を貸すな、勇者よ！

え、ええと？

勇者の命が、世界を〜救うので〜す〜。

なんだって！

出鱈目を！

お前は倒す！

あ〜ら〜ら〜！

ちょ、ちょっと待ちなよ！

ねえ、あんた、ソレどういう意味さ！

聞くな！

な、なんでそんなに苛ついてるのさ？

いつも冷静なあなたらしくないよ。

無駄に決まってる！

魔族だぞ、コイツは！

いやいや〜、この情勢に〜困ってるのは〜お互いさ〜ま〜。

まあ、そうだろう。

話だけでも聞いてみるべきだよ。

な？

くっ！

おや〜！　ほい。

避けたか！

印象に似ず素早い！

待って待って！

いきなり攻撃して、なんなの？！

向こうに敵意はなさそうなのに。

そ〜ですよ〜。

聞いて〜損ないですよ〜？

黙れ！　今すぐ息の音を止める！

待った待った待った！

なんでよ！　あなた、そういうキャラじゃないでしょ！

変だよ、さっきから。

（もし知れば君は進んで命を投げ出すに違いない。だから……！）

私はこいつが私たちをたぶらかしに来たとお見通しなんだ！

そこをどけっ、勇者よ！

も〜、しょうがないですね〜。

え〜い〜！

わっ！

なんだ、これは！

く……動けない！

こっちも〜魔王さまが行方不明で〜困ってるので〜。

無理にでも〜勇者を、連れて行きますね〜。

わ、私をどうしようってんだ！

ま〜、生贄〜というところ〜でしょうか〜。

い、生贄？！

（やはり！）

今〜「世界」は〜病気に〜なってるような〜ものなのです〜。

こ、この変な大勢の子供が、その病気のせいだってのか？

は〜い〜。

聞くな！　聞くんじゃない！

生き物の身体の中には〜「免疫」というのがあって〜、それで〜身体の中に侵入してきた〜異物を〜排除する〜のです〜。

魔王からの「記憶」でもそんな話があったね。

くうっ……！

普通ならその「免疫」は、とても〜役に立つのですが〜、時にそれが、過剰になり〜自分自身を害するようになることが、あるのです〜。

それが今の状況ってわけだね、うん。「記憶」もそうだった。

……。

それを治めるには〜ふたつの〜方法があります〜。

それだ！　それを知りたかったんだ！

……。

ひとつは〜異物の完全なる排除〜。

なるほど。当然か。

（こうなれば……！）

ふたつめは〜……。

待て！

な、なんだい？！　大事なとこで！

絶対に聞くな！　勇者！

でなければ私は舌を自ら噛み切って死ぬ！

え、ええ、ええええええ！！

な、なに言い出してるの！

世界を救えるかどうかって時に！

はっきり言おう。

世界を救うには勇者の命を「薬」にすることが必要なのだ。

つまり、君が死ぬということだ。

な！！！

で、でも、それで世界を救えるのなら……。

ふざけるな！！！

！

！

冗談じゃない！

なぜ君が死ぬんだ！

嫌だ！　私は絶対に嫌だ！

あんた……。

一緒に南の魔王と戦ったのは、君と一緒に死ねると思ったからだ！

君と一緒だったからだ！

そして、命が助かったと思ったら、今度は君が死ぬだと！

やめてくれ！　なぜだ！　なぜなんだ！　なぜ君ばっかり損な役回りを！

それは、私が勇者だから……。

勇者なんてクソ食らえだ！　勇者になって得なことがあったか？！

命がけで戦って戦って戦って、その果てが自分で死ねだと？！

私が君の仲間になったのは、君を助けたかったからだ。

君が死ぬのを見届けるためじゃない！

……。

なあ、やめよう？
もういいだろう？　君は立派に勇者を務めた。私が保証する。
一度は死んだ身だ。これから好きなように生きたっていいじゃないか。

勇者はもうやめて、一緒に普通の人生を歩もうじゃないか。
君がやらなくたって、他の勇者がなんとかしてくれるに決まってる。

な？

わ、私は……。

残念ながら〜それはありえません〜。

え？

なぜだっ！

他の勇者はみなすでに殺されていますから〜。

えっ！

な、なんだと！

だから〜あなたしかいないのです〜。

そう……。……そっか。

わかった。

拘束魔法を解いて。私、あなたと一緒に行く。

待て！　行くな！　私は死ぬぞ！　本当にな！

あなたが死ぬのはイヤ、だな。

なら！

！

ふふ……こんな風にあなたを抱きしめたの初めてかも。

ゆ、勇者……勇者よぉ〜、行かないで、行かないでくれ……！

あなたでも泣くことあるんだね。それも、私のために。

嬉しいよ。嬉しい。

うぅ……ひっく…うぅ……勇者。

好きなんだ、本当に好きなんだ。

好きなんだよぉ……！

あなたは世界で一番私のことを知ってるひと。

だから、こういうとき、私がどうするか。

どうしたら私らしいかわかるでしょう？

ああ！　だから絶対このことを知らせたくなかった……！

なら、止めても無駄って、わかるよね？

くぅっ……！

ならば私もすぐ後を……！

それは駄目。

それをしたら、私がすごく悲しむってわかるでしょ？

あなたはそんな想いを、私にさせたい？

お前は……ぐすっ、ズルい……よ。

そうでなきゃ、勇者なんてやってらんないわ、ふふっ。

……ごめんね、あなただけにツラい思いさせて。

……お前に出会えて幸せだった。

……こちらこそ。

さあ、行きましょ。

は〜い〜。

あっという間に到着しますよ〜。

行ってくる。

「移動魔法」！

……行ってしまったか。

……勇者よ、私は……。

続く。